Les espaliers de gymnastique, bien qu’ils soient généralement associés au gymnase de l’école ou au cabinet de kinésithérapie, sont de plus en plus présents dans nos maisons ou nos appartements. En effet, nous connaissons maintenant leur potentiel lié au maintien d’une bonne condition physique, ce qui améliore aussi largement notre santé et notre bien-être général. Et il doit y avoir une raison pour laquelle, l’espalier, bien que connu depuis des milliers d’années, vit aujourd’hui sa renaissance. Apprenons donc à connaître son histoire pour en savoir plus sur ses nombreux avantages.
LES DÉBUTS DE LA GYMNASTIQUE ET DE L’ESPALIER DE GYMNASTIQUE EN SUÈDE
Les espaliers de gymnastique, les barres murales ou, en d’autres termes, les “stall bars” ont été créées dans le but de développer la force, la flexibilité et la bonne condition du corps humain. La gymnastique a été mentionnée pour la première fois en tant que sport au milieu du XVIIe siècle. Il a été traité comme une composante de l’éducation physique. Johann Guts Muths est considéré comme le père de l’éducation physique et de la gymnastique contemporaine. C’est aussi un inventeur qui a introduit une solution innovante pour les exercices sportifs de l’époque. Il a construit une structure en bois de 6 mètres de haut avec des cordes d’escalade accrochées dessus. Ce fut l’une des premières échelles de corde qui avait pour but le développement physique chez les jeunes hommes.
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Per Henrik Ling, un poète suédois qui a vécu entre les années 1776-1839, est l’inventeur de nombreux équipements de gymnastique, des échelles, des poutres, des chevaux d’arçons et des bancs. Ling est également un scientifique et un athlète reconnu, sa réussite dans la vie est l’introduction d’un nouveau mouvement éducatif dans son pays. Ling, qui souffrait d’arthrite, a remarqué que l’exercice avait un effet thérapeutique sur son bras malade. Ces observations ont d’ailleurs été utilisées plus tard dans ses recherches sur “l’anatomie et la physiologie”. Dans sa vie, Ling a été guidé par la conviction que l’effort physique doit être correctement adapté à chaque personne et que l’entrainement doit agir sur le corps et l’esprit, il a ensuite décidé sans équivoque que l’espalier de gymnastique répond à toutes ces exigences, et ce, pour les personnes de tous les âges.
LES ESPALIERS COMME BASE D’EXERCICES
Il y a exactement cent ans, des espaliers avec des caractéristiques spécifiques ont commencé à être utilisées par le YMCA, c’est-à-dire l’union des jeunes chrétiens aux États-Unis. Ils mesuraient environ 90 cm de large et 240 cm de haut et étaient fixés au mur à quatre endroits. Initialement, l’espalier ressemblait à une large échelle avec des barres d’acier qui étaient enfilées dans ses montants, elles étaient épaisses et solides – on dit même qu’elles sont indestructibles et même l’homme le plus lourd ne les a pas pliées. Les échelons ronds permettaient une prise solide, ils étaient un outil indispensable pour les acrobates, les athlètes, les gymnastes, les policiers et les kinésithérapeutes – l’espalier était utile partout.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont créé un service de kinésithérapie pour l’armée américaine. Les kinésithérapeutes étaient concentrés dans des gymnases de rééducation et de soins, dans ces endroits, les principaux équipements d’exercice situés dans le gymnase étaient des espaliers. Les Américains les adoraient, alors ils ont rapidement commencé à apparaître aussi dans les salles de sports classiques et dans les clubs de fitness – c’est tout simplement devenu à la mode. Cependant, sa popularité s’est rapidement estompée et au milieu du XXe siècle, les espaliers ont été oubliés comme équipement de gymnastique.
